アメリカでの家購入大作戦（その5：予想通り順調にトラブってます） [ホーム]
アメリカでの家購入大作戦（その4：家の素性確認） [ホーム]
取りあえずオファーが通ったのが第一関門。次のステップは、
1. 手付金を払う
2. その家が買うに値する家なのかを買い手が確認。無条件OK、条件付き、キャンセルのいずれかを決定
3. ちゃんと支払い能力があることを売り手に証明すること
ということらしい。ま、当たり前か。
まず手付金。チェックで払う必要があるのだが、今回の赴任時にチェックブックを日本から持ってくるのを忘れてしまっていた。新しく送ってもらうにしても1週間はかかり間に合わない！と焦っていたら、Juliaが、”Cashiers checkでもOKよ"、と教えてくれた。恥ずかしながら何のことか分からなかったので聞いてみたら、窓口に行って作ってもらえるチェックで、むしろパーソナルチェックよりも信頼度が高くてGoodとのこと。会議の合間をぬって銀行に飛び込み作ってもらい、事なきを得た。
次に2.についてだが、具体的には
a) Home inspection
b) Termite inspection
c) Radon inspection
を実施してもらった。
a)はいわゆる普通の家のチェック。資格を持った専門のインスペクターが隅から隅まで問題点を指摘してくれた。レポートには、雨樋の排出口に石の受け皿がないところがあるだの木製フェンスの一部が傾いているだの言い掛かりに近いようなものから、基礎の部分にネズミの巣の跡があるだのげんなりするようなことまで30ページ近くにわたって延々と書かれている。こんなのを読まされたら普通の人は”この家大丈夫か？”と思うこと請け合いだと思うのだが、Julia曰く、”よかった、こんなに薄いレポート、なかなかないわよ”、とのこと。どうもこんなものらしい。
b)は要はシロアリ検査。特に問題なし、と言われた。
c)はラドンの検査。ラドンというと日本ではラドン温泉くらいしか普通はなじみがないがそのラドン。放射性物質である。自然界の土や水分中に普通に存在するのだが、家の中のほうが通常気圧が低いことから濃度が高く、特に喫煙者の肺ガンリスクを増大させることが分かっているとのこと。
最初に聞いた時はふうん、と思っただけだったのだが、開始直後の速報値が基準値を超えていると連絡が。聞いた瞬間は今度は放射能で諦めることになるのか、と呆然としたが、実際の検査にはほぼ2日かかるので最終結果を待てとのこと。
そうは言ってももしだめだったらと思うと心配で仕方ないので即席で調べ始めた。見ていくと環境省のEPAが指針を出していて、濃度が4pCi/Lを超えたら対策を取ったほうがいいと言っている。対策の色々方法はあるらしいが家の中を負圧にならないような装置を取り付けたりするようで、コストが少なくとも$1000はかかるらしい。
このラドン検査、やらない人も多いそうで気にしなければ良かったのかもしれないが、家族が住む家だけに見て見ぬ振りは出来ない。思い切ってキャンセル、も考えたが、最終的には条件を付けてもらうことにした。具体的には、”そもそもEPAの指針を超えるような家は欠陥、検査結果が最終的に基準値を超えている場合は現オーナー負担で対策して欲しい”、と。もしこの条件をオーナーが呑めないなら縁がなかったと諦めるつもりで。
2日後、出てきた測定値は3.8となり、一応基準値は満たす結果に。こっちとしては超えて直してもらえた方が（オーナーが了解したかは不明だが）良かったのだがしょうがない。自分で対策するかは家族が来るまでに考えることとした。
続いて3.のお金の話。これがまた大トラブルになっている（現在進行形）のだが、次のパートにて・・・
アメリカでの家購入大作戦（その3：今度こそ物件決定？） [ホーム]
勝てると思っていた戦いに負けると結構ショック。が、Juliaは次の日から早速新しい物件リストを色々送ってくれたが、どれも結構古めのものが多い。
というのも、一度築1年の家を見てしまうと、いくら手入れがされているとはいえ築年数のたった家は特に水回りの状態が気になる物件が多い。またそれなりに造成されてから時間が経っているところは、近所の人の年齢層も高め。これは小さい子どものいる家は庭に遊具があったり玄関先に三輪車などがあるし、逆に年齢層の高いと思われる家にはガレージ前にバスケットのゴールが備え付けてあったり、ガレージ内にレストア用のクルマがあったりするのですぐ分かるのだ。
Juliaに新しめの家がいいかも、と言ったら早速いくつか情報を教えてくれたのだが、今は陰も形もなくてこれから建てるので引き渡しが3ヶ月後、とかいうあまりに新しすぎる物件だったりしてそれもうまくない。
ということで改めて自分の頭の整理も含めて彼女に物件の優先順位を伝えることにした。
1. 価格：$30万以内
2. 地区：Williamson county内
3. 時期：最遅7/中までに入居可能（8月からこちらの新学期）
4. 築年数：10年以内
5. 床面積：2000sqft以上
6. ガレージ：しっかり2台入ること（アメ車が2台入らないところも結構ある）
これでもう一度探してもらって再度ツアーをすることになったのだが、どれもぎりぎり築10年かそれ以上のものばかりでちょっとどうかなあ、と思っていたところ、突然まだ日本にいるかみさんから”この家はどう？”というメールが飛んできた。ネットで検索していたらしい。
見てみると築2005年と、元々ツアー予定だったどの物件よりも新しいし、全ての条件を満たしている。早速Juliaに伝えてこれも加えてもらった。・・・というか、なんでこちらで引っかからないんだよ、とちょっと思ったりはしたが。
で、ツアーした結果、かみさんリコメンドの物件が唯一良いと思える物件に。。。早速オファーを出してもらった。今度はJuliaも周到で、他のオファーが出ていないことを先方のエージェントに確かめた上で、こちらの出したオファーの返答期限をその日の昼までに求めることにして競り負けることのないように設定。無事オファーが通ることになった。
何だか結果的には日本から遠隔操作された感じだが、何はともあれこれで第一関門突破。しかしまだまだ道のりは長いのだ。。。
アメリカでの家購入大作戦（その2：物件決定、しかし・・・） [ホーム]
改めてFor Sale物件をリストアップしてもらった。ここアメリカでは住宅の購入といえばほとんどが中古物件といっても過言ではない。もちろん新築もあるのだが、日本と違い30年で価値がなくなるようなことはなく、住みながら自分で手を入れていってその価値をさらに高める意識が高く、投資の要素も含まれている。これは、家に限らず日本人ほど新品指向がないので中古を敬遠する感覚がない（これはクルマも同じ）のである。
For Rentも含めて7－8件Juliaと一緒に回らせてもらった。結果、賃貸は売り物件と比較するとろくなのがなく、この時点で借りるのを完全に諦めた。
この日は最終的に築1年というほとんど新築の物件に狙いを定めた。何でもオーナーが買ったとたん異動となって売るはめになったとか。日本でもよく聞く都市伝説？を地でいっているパターンである。
当たり前ながらほとんど新築。周辺もまさに開発途上であちこちで家を建てている最中で、既にあるアメリカ人コミュニティに飛び込むより敷居も低そう、ということもあり、清水の舞台から飛び降りるつもりで”買う！”と宣言してみた。赴任後4日目のことである。自分にしては決断が早い！
こちらで家を買う際には（というか筆者は日本でも買ったことがないのでそもそも知らないのだが）売り手に対してオファーというものをまず出すことになる。要はこんな条件なら買いたいんだけどどう？ということを書面で正式に聞くのである。
ちょっとくらいは値切れるかとも考えたのだが、Juliaが先方のエージェントと話したところ、ちょうど他の人がオファーを出したところだとのことで、負けないためにはあまりケチな条件は出せない。結局彼女と相談した上、価格は言い値のまま、備え付けてあった冷蔵庫、洗濯機と乾燥機はそのままにしておいて、という条件でオファーを出してもらうことに。ただ既に出ている対抗オファーに決められてしまう前に提出しなければならず、今日の夜10時までに返事をしないとそっちに決めちゃうよ、と言われたのが夜8時半。emailで送られてきた書類にサインして返さなくてはいけないのだが、赴任直後でしょぼい長期滞在型のモーテルに泊まっておりビジネスセンターもなし。フロントに掛け合って、そこにあるパソコンからgmailに入ってプリントアウトしてくれ、と頼み込んでみたがmanagerがいないから明日まで待って、といって取り合ってくれず。会社に行くか、とも思ったがまだパソコンをもらったばかりでプリンターの設定がすぐ出来る自信もなく・・・
こりゃ万事休すだ、と諦めてJuliaに無理・・、とメールをうったところ、彼女も色々調整してくれていて何とか半日延長してもらえることに。次の日朝一番で彼女のオフィスに行ってその場でサイン、昼過ぎの合格発表を待つことになった。Julia曰く、これなら勝てるでしょう、と言ってくれていたのですっかりその気になって将来の生活を妄想していた。
待つこと数時間。サインするための待ち合わせの時間までその家を見に行ったり近くのモールで時間をつぶしていたりしていたら彼女から電話が。てっきり取れたよ、といううれしいお知らせかと思ったのだが・・・・なんと落選のお知らせ。負けたので来てもらっても無駄になっちゃうから、と連絡をくれたのだった。詳細は不明なるも相手はもっといい条件を出してきた模様。やっぱり冷蔵庫がいけなかったのか？？
もう気分は自分の家だったので結構ショックだったのだがしょうがない。また家探しは振り出しに戻ることになった。
アメリカでの家購入大作戦（その1：プロローグ） [ホーム]
前回初めてアメリカに赴任したのが2005年。3年後にリーマンショックが来ることなど誰も知らず（当たり前だ）アメリカは好景気。アリゾナ州フェニックスにはIntel等の半導体産業がやって来るなどで人口が大幅に上昇。住宅価格もうなぎ上りの時期だった。
結局この時は前任者が借りていた一軒家を引き継いで借りることになったのだが、インド人のオーナーからは買わないかとも言われていた。価格は$440000くらいだったと思う。当時の為替レートを考えると5000万円近くだったが、オーナーが2000年に買った時は$200000以下。半導体産業の拡大とそれに伴う人口流入が続くフェニックスの状況を考えると結構いい投資になるよ、なんてささやきはあちこちから聞こえていたのだが、日本でも家を買ったことがないのに初めての海外でいきなり買うほどの勇気も資金もなく、大人しく借りることに決めたのだった。・・・後に2008年に帰国した際には本当に買わなくてよかったと思ったものだ。言うまでもないがリーマンショックで大変なことになっていたからである。
時は変わって2012年。何の巡り合わせか、今度はテネシー州ナッシュビルに住むことになった。前回同様、まずは単身で乗り込んで生活セットアップを開始。家探しはクルマ購入と並び2大イベントだ。ただ前回と同じ国だけあって勝手が分かっていることもあり気持ちはずいぶん楽だ。
家探しについては、赴任前からネットや前任者などから情報収集はしていたのだが、当たり前だがいくら画面で見ても五感で感じないとよく分からず・・・何となくの地域の当たりだけをつけて不動産屋に飛び込むことにした。
アポなしでいきなり訪問した怪しいアジア人を快く迎えてくれたのがJulia。5年ほど前にロスから引っ越してきたRealtor兼lawyer。その理由がこの地域の教育システムがとても優れていて子育てによいと判断したからだとか。
早速条件を伝えて物件リストを出してもらった。その条件とは、
1. Williamson County内
2. 一軒家
3. 3ベッドルーム、2バスルーム、2ガレージ以上
4. 広さ2000sqft以上
5. $2000/月以下
しかし、良い物件が見当たらない。そもそも一軒家の賃貸物件が極端に少ないのだ。Julia曰く、リセッションの影響でローンを払い続けることが出来なくなった人が家を手放して賃貸を借りているんだそう。もっとも知人によれば年初には結構For Rentの看板がたくさん立っていたというから、引っ越しシーズンから外れていることも影響している模様。
もちろん一軒家を諦めてアパートにすれば物件はたくさんあるのだが、一度アリゾナで大きな一軒家の味を知ってしまっている筆者。ここは譲りたくない。超円高、超低金利などの現状も考えた末、思い切って買う方向に舵を切った。
ということで、人生初の住宅購入がアメリカで、となった筆者の”人生最大の物欲”の行く末を記録していきたいと思う。どうなることやら。。。
何だか身近なサブプライム問題？ [ホーム]
最近、日本でもニュースで”サブプライム問題から株価が下落”なんてニュースが出ているようだが、こちら震源地アメリカでは毎日のようにニュースであーだこーだ言っている。
・・・ちなみに知らない人のために、サブプライムローン問題について一言で説明すると、言葉は悪いが、”本来返せそうな収入のない人に貸した/借りた金がまんまと返ってこなくなった/返せなくなったことで、困った人が続出している”問題のことである。
メインは住宅ローンなのだが、当時は住宅の価格が毎年何割も上昇する異常な時で、相当無理してローンを組んでも家の価値もどんどん上がるので全く問題にならなかったばかりか、すぐ売っちゃえばローン完済どころか莫大なおつりが来る始末。ただそんなうまい話が続くわけもなく・・・
ま、そんなこんなでアメリカの住宅は今や完全に買い手市場。我が家のコミュニティ入り口にも延々と不動産屋の看板が立ち並んでいた。
この先ずーっとこの国に住むなら今は買い時（たたき時？）なのかもしれないが、そう遠くないうちに日本に戻る（であろう）我が家には関係ない。さすがに物欲大魔王たる筆者といえど、いつもとゼロの数が2つも3つも違う”家”には慎重なのであった。
通販でよく見る脚立 Little Giant [ホーム]
アメリカの住宅は、広いだけでなく、高い。値段の話ではない。天井が高いのである。
日本在住時は築40年の2DKの社宅に住んでいた筆者。やけに小さい畳が6枚の部屋と4枚半の部屋。猫の額と言ったら猫から苦情がくるくらいのダイニング。コンクリートの上に風呂桶を乗っけただけで、栓を抜くと足下に排水が流れてくる風呂場・・・ああ、きりがないのだが、今日は脚立の日。話を戻すことにする。
その社宅、横方向の広さもさることながら、天井も低かった。身長178cmの筆者が背伸びをすると天井につくくらい。一方、現在の家ではダイニングテーブルに上って背伸びしても全く届かない。みんなどうやって電球を替えているんだろう？
ということで、脚立を物色した。ピンからキリまであったのだが、ふと目にとまったのが、Little Giantというもの。確か昔日本でも深夜番組でエンドレスで流れていたような気がするが、この手の番組の常で、30分見てたらたまらなく欲しくなった。
買った。
何でも24組の脚立が1組になっているとのふれこみ通り、がちゃがちゃ色々と設定を変更できるのがおもしろい。おかげで部屋の電球替えは難なく完了した（当たり前か）。また、先日屋根のひさしの裏にハトの楽園ができて、フン害で大変になったときも活躍した。するすると延長できたおかげで何とか業者に頼まず追っ払うことができた。永久保証というのも気分がいい。
唯一、問題なのはその重量。番組では、お母さんらしき女性が軽々と運んで枝の剪定をしていたりするが、あれはああ見えてかなりのアスリートを使っているに違いない、と思いたくなるくらい重い。もちろん持てなくはないが、恐らく端から見たらあのお母さんより大変そうに運んでいるに違いない。うちのかみさんは早々に断念していた。恐るべしアメリカ・・・？
ちなみにこの商品、改めて見てみると日本ではかなり割高で、59800円！普通、脚立に6万は払わないのでは・・・
物欲No. 7
Little Giant Ladder Systems Model22
$399.80
